中美天文学家确认星际尘埃来自超新星

中美天文学家确认星际尘埃来自超新星

新华华盛顿3月20日电（林小春）宇宙中的尘埃从何而来？中美天文学家20日给出了证据。他们利用搭载在波音747飞机上的红外设备观测证实，宇宙早期尘埃来自超新星，这类爆炸的恒星堪称星际尘埃的“生产工厂”。

某种程度上，宇宙万物最初都来自星际尘埃。而最初的尘埃又来自那里？主流观点是走到生命终点的大质量恒星（即超新星）爆炸中合成的。但问题在于，超新星爆发会释放巨大的能量，对于刚合成的尘埃来说就好比一个“熔炉”，人们一直不清楚由超新星产生的尘埃能否挺过高达上百万摄氏度的“熔炉”的熔炼。

美国康奈尔大学和中国南京大学等机构的研究人员在美国《科学》杂志上报告说，他们利用一个叫“平流层红外天文台”的空中设备，对位于银河系中心的超新星遗迹“人马座A东”进行观测，结果表明，这个年龄约为1万年的超新星遗迹有7%至20%的尘埃“幸存”下来。

李志远认为，这是一个“令人惊讶”的发现，因为此前人们从来没有在年老的超新星遗迹中探测到尘埃。他说，这一工作为宇宙早期尘埃来源的假想，从实证的角度提供了一个有力的支持。

“平流层红外天文台”是美国和德国航天机构共同出资建造与运行的红外观测设备，为降低地球大气中水分子对其的影响，该设备搭载在波音747飞机上，在平流层高度进行观测。“更通俗地说，我们利用一个距离地面高度1.4万米、飞行速度约为每小时1000公里的仪器观测了距离我们太阳系大约2.7万光年的目标。”李志远说。